Однажды
поздно ночью опытный доктор, который жил возле Лох-Ней, проснулся от
того, что услышал, как экипаж подъезжает к его двери. В дверь
позвонили. Поспешно накинув одежду, он спустился вниз и увидел
маленького волшебного человечка в одежде пажа у двери экипажа и
знатного джентльмена, который сидел внутри кареты.
«О,
доктор! Поторопитесь. Вы должны поехать со мной!» - воскликнул
джентльмен – «Нельзя терять ни минуты. Одна благородная леди больна, и
некому о ней позаботиться, кроме Вас! Садитесь скорее в мой экипаж».
Доктор побежал наверх, чтобы закончить одеваться и собрать все, что может понадобиться, и через минуту уже спустился к карете.
«Вы
добрый человек» - сказал джентльмен – «Скорее садитесь подле меня и
пусть Вас не беспокоит то, что Вы можете увидеть по дороге».
Они
помчались как сумасшедшие. Добравшись до переправы, доктор подумал, что
сейчас они разбудят паромщика и наймут лодку, но нет – в карете они
пронеслись по воде так, что ни одна капля не коснулась их, и спустя
несколько мгновений, оказались уже на другой стороне.
Доктор
начал догадываться, в какой странной компании он оказался, но виду не
подал. Экипаж поднялся по холму Шейна и остановился у длинного низкого
черного дома. Они вошли внутрь и на ощупь стали двигаться по длинному
узкому коридору, пока яркий свет не упал на стены. Кто-то из слуг
открыл им дверь, и доктор увидел, что находится в великолепной комнате,
увешанной шелком и золотом, где на шелковой кушетке лежала прекрасная
леди, которая, едва завидев его, дружелюбно воскликнула:
«О, доктор! Как я рада Вас видеть! Как мило с Вашей стороны, что Вы согласились приехать!»
«Премного благодарен, моя госпожа» - ответил доктор – «Я в Вашем распоряжении»
И
он оставался с ней, пока не родила она сына. Мужчина оглянулся, но не
увидел кормилицы для ребенка. Тогда он запеленал малыша и положил подле
матери.
«Теперь, запомните, что я Вам скажу» -
сказала леди – «Они попытаются наложить на Вас заклятье, чтобы удержать
здесь. Вот Вам мой совет: ничего не ешьте и не пейте, не выказывайте
удивления, чтобы Вы ни увидели, не берите в качестве оплаты больше пяти
золотых гиней, хотя Вам будут предлагать пятьдесят или сто, и тогда с
Вами все будет в порядке»
«Благодарю Вас, мадам» - произнес доктор – «Я последую всем Вашим рекомендациям»
Вошел джентльмен, величественный и статный как принц, взял на руки ребенка, посмотрел на него и положил обратно.
Теперь
в камине полыхал огонь, и джентльмен взял лопатку и сгреб весь горящий
уголь направо, освободив большое пространство за решеткой. Затем он
взял ребенка, положил малыша в эту полость за решеткой и стал засыпать
его горящими углями, пока полностью не погреб его. Следуя совету леди,
доктор не произнес ни слова. Внезапно комната снова преобразилась и
стала еще более прекрасной. Появились столы, которые ломились от
различных яств, вазы были наполнены свежайшими фруктами, а в
хрустальных бокалах было налито красное вино.
«Садитесь с нами, доктор» - сказал джентльмен – «Угощайтесь всем, что пожелаете»
«Сэр»
- ответил доктор – «Я дал зарок ничего не есть и не пить, пока не
вернусь домой. Поэтому, пожалуйста, позвольте мне просто уехать»
«Конечно»
- промолвил джентльмен – «Но сначала я заплачу Вам за беспокойство» -
он достал кошель и высыпал на стол золотые монеты
«Я
возьму ровно столько, сколько мне полагается за работу – не больше» -
сказал доктор и взял пять монет, которые положил в свой кошелек. –
«Становится поздно. Могу ли я воспользоваться Вашей каретой, чтобы
вернуться домой?»
Джентльмен рассмеялся «Смотрю, моя
леди научила Вас кое-каким секретам. Тем не менее, Вы вели себя
правильно, и Вас доставят домой в целости и сохранности»
Подъехал
экипаж, доктор сел в него, и, как прежде, лошади пронесли карету по
воде и к рассвету доставили его домой. Дома он открыл кошелек, чтобы
достать золотые гинеи, но обнаружил среди них золотое кольцо с огромным
бриллиантом, достойное самого короля. Доктор стал его рассматривать и
увидел, что на нем выгравированы его инициалы. Тогда он понял, что это
подарок от самой принцессы фейри.
Это случилось
сотню лет назад, но кольцо до сих пор хранится в семье доктора и
передается от отца к сыну, и тому, кто его носит, всегда сопутствует
удача, богатство и почет до конца дней.
Клянусь светом, что сияет, история правдива.
|